四川内江有个县级市，叫隆昌，那里自古以来就盛产青石，所以青石雕刻就成了隆昌人最擅长的手艺，一雕就雕了700多年，留下了大量的作品，今天这些作品就成了文物古迹，其中最有代表性的就是“石牌坊”，隆昌有中国最集中保留的石牌坊群，所以隆昌就有了另一个称谓——中国石牌坊之乡。
牌坊也是中国传统文化的代表物之一，根据文献记载，中国早在周朝就有了牌坊，早期的牌坊就是两根立柱加一个横梁，且都是木制的，就是今天日本“鸟居”的样子。
早期牌坊的功能，也不像后来有了表彰先进集体、先进个人的作用，就是一个大门而已，只不过它是一个街道的大门，而不是院子的大门。所谓坊按照今天的说法，就是个社区，牌坊就是社区和社区之间道路前面的大门。
到了明清时期，牌坊就基本变成了各种表彰建筑，专门用来表彰和纪念社会中的各种嘉德懿行，同时这些表彰也有了更多的“政府”色彩。为了建筑物的持久坚固，就开始用石材来做牌坊，所以像隆昌这样的石材产区，出现成群的牌坊，也就不奇怪了。
隆昌保留下来的牌坊共有17座，其中北关有7座，南关有6座，散落在村镇的另有4座。这些牌坊包括了功德牌坊、节孝牌坊、警示牌坊、百寿牌坊等各种类型，2001年这个牌坊群作为清代古建群，成为全国重点文物保护单位。
这里的每一座牌坊的背后，都是一段故事。乐善好施坊上的善字，少了中间两个点，以此寓意行善无止境;德政牌坊是当地百姓集资为咸丰年间的廉政知县修建的，以此表彰他清正廉洁、为民办事的政绩;郭王氏节孝石牌坊，则是表彰清道光年间，郭氏寡妇哺育儿女成才，并为夫守节尽孝而建的牌坊。
和中国的很多有牌坊的地方一样，贞洁和节孝牌坊总是最多的，不一样的地方是隆昌有两个节孝总坊，一个建于1855年，一个建于1878年。前者是旌表188名贞洁孝妇，她们共同的特点就是青年丧夫守节，孝敬老人。
后者则是个男女同坊的牌坊，既有贞洁烈女，也有孝子贤孙，隆昌的这种男女同坊和多人同坊，是全国绝无仅有的唯一案例。
隆昌牌坊群是中国封建社会时期的历史见证，它是一个时代社会价值观与道德观的缩影，因此不仅有文物的观赏价值，更是历史研究的重要物证。在南关石牌坊群入口处，著名鬼才魏明伦先生的《牌坊赋》读起来不仅荡气回肠，且观点鲜明，三观颇正，可以看做是隆昌石牌坊群的最佳导游词。
隆昌石牌坊群目前是国家4A景区，普通游客都很容易到达，因为景区就在市区，所以即可白天游览，也可以夜游。如果能在晚上坐在古牌坊周边的小店里，一边品茶饮酒，一边欣赏月色中的石牌坊，发一发怀古之幽情，感叹一下古往今来的世事变幻，绝对是一次绝妙的文旅之行。
